Les clous de girofle (Syzygium aromaticum) sont les boutons floraux séchés du giroflier, utilisés comme épice et en phytothérapie pour leurs propriétés antiseptiques et anesthésiantes locales. Ils servent principalement à soulager le mal de dent, faciliter la digestion et assainir la bouche en bain de bouche. Leur principe actif majeur, l’eugénol, confère ces effets mais impose des précautions : les clous et surtout l’huile essentielle de girofle sont contre-indiqués chez les personnes sous anticoagulants, les femmes enceintes ou allaitantes, et les enfants de moins de 6 ans.
L’essentiel à retenir :
- Usages courants : mal de dent, digestion difficile, infusion digestive, bain de bouche antiseptique
- Formes : clous entiers (cuisine, infusion), poudre, huile essentielle (toujours diluée, usage limité)
- Précautions majeures : ne pas utiliser pendant la grossesse / allaitement, éviter si traitement anticoagulant, ne jamais appliquer l’huile essentielle pure
- Durée d’usage : traitement ponctuel (3 à 5 jours), pas d’usage prolongé sans avis médical
Qu’est-ce que le clou de girofle et d’où vient-il ?
Le clou de girofle est le bouton floral du giroflier (Syzygium aromaticum), arbre tropical de la famille des Myrtacées originaire des îles Moluques (Indonésie). Récolté avant l’éclosion de la fleur, il est séché au soleil jusqu’à prendre sa couleur brun-rouge caractéristique et sa forme de petit clou à tête ronde.
Composition active :
- Eugénol : 70 à 90 % de l’huile essentielle contenue dans le clou, responsable de l’effet antiseptique et anesthésiant local
- Acétate d’eugényle : 5 à 15 %
- Bêta-caryophyllène : 5 à 10 %
- Tanins, flavonoïdes, composés phénoliques
L’eugénol est une molécule puissante qui agit sur les récepteurs de la douleur et inhibe la croissance de certaines bactéries. C’est cette substance qui confère au clou de girofle son odeur chaude et piquante, ainsi que ses propriétés thérapeutiques.
Clous de girofle et mal de dent : application et efficacité
L’usage le plus connu du clou de girofle est le soulagement du mal de dent, notamment en cas de rage dentaire ou de douleur gingivale en attendant une consultation dentaire.
Comment utiliser le clou pour un mal de dent :
- Application directe : placez 1 clou de girofle entier près de la dent douloureuse, entre la joue et la gencive. Laissez agir 10 à 15 minutes. La salive va extraire l’eugénol qui engourdit localement la zone.
- Clou mâché : croquez légèrement le clou pour libérer l’huile, puis maintenez-le contre la dent. Ne pas avaler directement le clou.
- Huile essentielle diluée (adultes uniquement) : 1 goutte d’huile essentielle de girofle mélangée à 1 cuillère à café d’huile végétale (olive, coco). Appliquez sur la gencive avec un coton-tige, maximum 3 fois par jour pendant 2 jours.
Efficacité : l’effet anesthésiant local procure un soulagement temporaire (30 minutes à 2 heures). Le clou de girofle ne soigne pas l’infection ou la carie : il masque la douleur. Une consultation chez le dentiste reste impérative.
Précaution : ne pas appliquer l’huile essentielle pure sur la muqueuse buccale (risque de brûlure chimique). Ne pas utiliser plus de 3 jours consécutifs sans avis dentaire.
Infusion de clou de girofle : digestion et confort intestinal
L’infusion clou de girofle est traditionnellement utilisée pour soulager les troubles digestifs : ballonnements, gaz, digestion lente, nausées légères.
Recette de l’infusion digestive :
- 3 à 5 clous de girofle entiers
- 250 ml d’eau frémissante (non bouillante, pour préserver les composés actifs)
- Infuser 10 minutes à couvert
- Filtrer et boire après le repas
Posologie : 1 à 2 tasses par jour maximum, après les repas principaux. Ne pas dépasser 5 jours d’utilisation consécutive.
Mécanisme d’action : l’eugénol stimule la sécrétion d’enzymes digestives et possède des propriétés carminatives (réduit la formation de gaz). L’effet antiseptique peut également limiter les fermentations intestinales excessives.
Association possible : le clou de girofle se marie bien avec la cannelle, le gingembre ou la cardamome dans une tisane digestive. Attention toutefois aux cumuls : ces épices ont toutes des effets réchauffants et stimulants, ne pas surconsommer.
Bain de bouche au clou de girofle : hygiène buccale et mauvaise haleine
Le bain de bouche à base de clou de girofle assainit la bouche, rafraîchit l’haleine et limite la prolifération bactérienne (gingivite légère, mauvaise haleine d’origine buccale).
Préparation du bain de bouche maison :
- Faites infuser 5 à 7 clous de girofle dans 200 ml d’eau bouillante pendant 15 minutes
- Laissez refroidir complètement et filtrez
- Utilisez ce liquide en gargarisme pendant 30 secondes à 1 minute, 2 fois par jour
- Ne pas avaler, recracher après usage
Durée d’utilisation : 3 à 5 jours en traitement ponctuel (aphte, gingivite légère). Pour un usage régulier, préférez un bain de bouche du commerce formulé pour un usage quotidien, car l’eugénol en concentration élevée peut irriter les muqueuses sur le long terme.
Contre-indication : ne pas utiliser chez les enfants de moins de 6 ans (risque d’ingestion accidentelle et d’irritation). Éviter en cas d’irritation ou d’ulcération buccale sévère.
Huile essentielle de girofle : puissance et risques
L’huile essentielle de girofle est beaucoup plus concentrée en eugénol que le clou lui-même (80 à 95 % d’eugénol dans l’HE, contre 15 à 20 % dans le clou séché). Cette concentration lui confère une efficacité supérieure mais aussi des risques accrus.
Règles d’usage strictes :
- Jamais pure : toujours diluer à 5 % maximum dans une huile végétale (soit 1 goutte d’HE pour 1 cuillère à café d’huile végétale)
- Usage externe uniquement (peau, muqueuse buccale diluée) : ne jamais ingérer sans prescription médicale
- Durée limitée : 2 à 3 jours maximum, 2 à 3 applications par jour
- Test cutané préalable : appliquez une goutte diluée dans le pli du coude, attendez 24 heures pour vérifier l’absence de réaction
Risques de l’huile essentielle non diluée :
- Brûlure chimique des muqueuses (bouche, œsophage)
- Irritation cutanée, dermite de contact
- Toxicité hépatique en cas d’ingestion répétée à forte dose
- Effet anticoagulant marqué (interaction médicamenteuse)
Population à risque : femmes enceintes ou allaitantes, enfants de moins de 12 ans, personnes épileptiques, patients sous anticoagulants ou antiagrégants plaquettaires.
Clou de girofle et digestion : usage culinaire et médicinal
Au-delà de l’infusion, le clou de girofle s’utilise en cuisine pour ses vertus digestives et sa capacité à rehausser les plats.
Usage culinaire quotidien :
- Piqué dans un oignon pour parfumer un pot-au-feu, un bouillon ou une béchamel
- Moulu dans les pains d’épices, currys, marinades, compotes
- Entier dans les infusions, thés chaï, vin chaud
Quantité recommandée en cuisine : 1 à 3 clous par préparation pour 4 personnes. Au-delà, le goût devient dominant et potentiellement irritant pour les muqueuses digestives.
Effet digestif : les tanins et l’eugénol contenus dans le clou stimulent les sécrétions gastriques et facilitent la digestion des plats riches (viandes grasses, plats en sauce). Attention toutefois : une consommation excessive peut provoquer des brûlures d’estomac chez les personnes sensibles.
Précautions d’emploi et contre-indications des clous de girofle
Contre-indications formelles :
- Grossesse et allaitement : l’eugénol passe dans le lait maternel et peut avoir un effet utérotonique (contraction de l’utérus). Évitez tout usage médicinal du clou de girofle (l’usage culinaire ponctuel est toléré).
- Anticoagulants et antiagrégants plaquettaires (aspirine, warfarine, clopidogrel) : l’eugénol inhibe l’agrégation plaquettaire et majore le risque hémorragique. Ne pas associer sans avis médical.
- Enfants de moins de 6 ans : risque d’irritation des muqueuses et d’ingestion accidentelle (huile essentielle). Pour les enfants de 6 à 12 ans, usage très limité et toujours dilué.
- Allergie aux Myrtacées (giroflier, eucalyptus, myrte) ou à l’eugénol
Précautions d’usage :
- Ulcères gastro-duodénaux : le clou de girofle peut irriter la muqueuse gastrique fragilisée
- Troubles hépatiques : l’eugénol est métabolisé par le foie ; en cas d’insuffisance hépatique, demandez un avis médical
- Chirurgie programmée : arrêter tout usage médicinal du clou de girofle 2 semaines avant l’opération (risque hémorragique)
Durée d’usage : ne pas dépasser 5 jours consécutifs sans avis médical. L’eugénol à forte dose ou sur une période prolongée peut avoir un effet hépatotoxique.
Effets secondaires possibles du clou de girofle
Effets secondaires fréquents (en cas de surdosage ou d’usage prolongé) :
- Irritation de la muqueuse buccale ou digestive : sensation de brûlure, rougeur, picotements
- Nausées, vomissements (surtout avec l’huile essentielle)
- Brûlures d’estomac, reflux gastro-œsophagien
- Réactions allergiques cutanées (eczéma de contact, dermite)
Effets secondaires rares (usage d’huile essentielle pure ou ingestion massive) :
- Hépatotoxicité (élévation des enzymes hépatiques)
- Trouble de la coagulation (saignements, ecchymoses)
- Convulsions (exceptionnel, doses toxiques très élevées)
En cas de symptômes inhabituels (vertiges, difficultés respiratoires, gonflement du visage), consultez immédiatement un médecin.
Posologie et modes d’utilisation selon les besoins
Pour faciliter la lecture sur mobile, voici les usages synthétisés en format texte. Un tableau détaillé suit pour consultation rapide.
Usage interne (clous entiers) :
- Infusion digestive : 3 à 5 clous pour 250 ml, 1 à 2 tasses/jour après les repas, maximum 5 jours
- Cuisine : 1 à 3 clous par plat (4 personnes), usage quotidien toléré en quantité modérée
Usage externe (clous ou HE diluée) :
- Mal de dent : 1 clou appliqué localement 10–15 min, ou 1 goutte HE diluée dans 1 c. à café d’huile végétale, 3 fois/jour max, 2–3 jours
- Bain de bouche : infusion de 5 à 7 clous dans 200 ml, 2 fois/jour, 3 à 5 jours
- Massage localisé (douleurs musculaires) : HE diluée à 5 % dans huile végétale, 2 applications/jour, 3 jours max
| Usage | Forme | Posologie | Durée max |
|---|---|---|---|
| Digestion | Infusion (3–5 clous) | 1–2 tasses/jour après repas | 5 jours |
| Mal de dent | Clou entier ou HE diluée (5 %) | 1 clou 10–15 min ou 3 applications/jour | 2–3 jours |
| Bain de bouche | Infusion (5–7 clous/200 ml) | 2 fois/jour | 3–5 jours |
| Cuisine | Clou entier ou poudre | 1–3 clous ou 1 pincée/plat | Usage quotidien OK |
Huile essentielle : jamais pure, toujours diluée à 5 % maximum, usage réservé aux adultes hors contre-indications.
Clou de girofle et anticoagulants : interaction médicamenteuse
L’eugénol possède des propriétés antiagrégantes plaquettaires : il empêche les plaquettes sanguines de s’agréger pour former un caillot. Cet effet devient problématique chez les personnes qui prennent déjà des anticoagulants (warfarine, fluindione) ou des antiagrégants (aspirine, clopidogrel, ticagrélor).
Risques de l’association :
- Augmentation du risque hémorragique (saignements de nez, gencives, hématomes, saignements internes)
- Potentialisation de l’effet anticoagulant (INR instable chez les patients sous AVK)
Recommandation : si vous prenez un traitement anticoagulant ou antiagrégant, évitez tout usage médicinal du clou de girofle (infusion, huile essentielle). L’usage culinaire occasionnel (1 à 2 clous dans un plat) est généralement toléré, mais signalez-le à votre médecin en cas de contrôle de l’INR.
Autres médicaments concernés : AINS (ibuprofène, diclofénac) en traitement prolongé, certains antidépresseurs (ISRS), ginkgo biloba (cumul d’effets antiagrégants).
Grossesse, allaitement et enfants : pourquoi éviter le clou de girofle ?
Pendant la grossesse :
L’eugénol peut stimuler les contractions utérines (effet utérotonique) et, en théorie, augmenter le risque de fausse couche ou d’accouchement prématuré. Aucune étude solide ne confirme ces risques chez l’humain, mais par précaution, les autorités sanitaires déconseillent l’usage médicinal du clou de girofle pendant la grossesse.
Usage culinaire : toléré en petite quantité (1 à 2 clous dans un plat occasionnel). Évitez les infusions concentrées, les compléments alimentaires à base de girofle et l’huile essentielle.
Pendant l’allaitement :
L’eugénol passe dans le lait maternel. Aucune toxicité n’a été rapportée chez les nourrissons, mais l’innocuité n’est pas établie. Par précaution, évitez l’usage médicinal (infusion, HE) pendant l’allaitement. L’usage culinaire occasionnel reste acceptable.
Chez les enfants :
- Moins de 6 ans : contre-indication formelle pour tout usage médicinal (risque d’irritation des muqueuses, d’ingestion accidentelle d’HE)
- 6 à 12 ans : usage très limité, uniquement en infusion légère (1 à 2 clous) et jamais d’huile essentielle
- Plus de 12 ans : usage possible sous surveillance adulte, HE diluée uniquement (jamais pure)
Conservation et choix des clous de girofle
Critères de qualité :
- Clous entiers, non cassés, de couleur brun-rouge uniforme
- Texture ferme, légèrement huileuse au toucher
- Odeur puissante, chaude, aromatique (si l’odeur est faible, les clous sont trop vieux ou de mauvaise qualité)
- Test de flottaison : un clou de girofle de bonne qualité coule dans l’eau ou flotte verticalement (tête en haut). S’il flotte horizontalement, il est sec et a perdu une partie de son huile essentielle.
Conservation :
- Bocal hermétique en verre ou en métal, à l’abri de la lumière, de la chaleur et de l’humidité
- Durée de conservation : 2 à 3 ans pour les clous entiers, 6 mois à 1 an pour la poudre (perte progressive d’arôme et de principes actifs)
- Conserver l’huile essentielle de girofle dans un flacon en verre teinté, au frais, jusqu’à 5 ans
Éviter : les clous vendus en sachets plastique transparents exposés à la lumière dans les rayons, ou les clous déjà moulus depuis longtemps (perte rapide d’eugénol par évaporation).
Clou de girofle : usages validés et limites d’efficacité
Le clou de girofle (Syzygium aromaticum) est reconnu pour son action antiseptique et anesthésiante locale grâce à l’eugénol. Son usage traditionnel dans le soulagement du mal de dent, l’amélioration de la digestion et l’assainissement de la bouche en bain de bouche repose sur des siècles de pratique, corroborés par des études in vitro et quelques essais cliniques de petite échelle.
Ce qui fonctionne :
- Soulagement temporaire des douleurs dentaires (effet anesthésiant local prouvé)
- Réduction des ballonnements et facilitation de la digestion (usage empirique solide)
- Activité antibactérienne modérée sur certaines souches buccales (Streptococcus mutans, Porphyromonas gingivalis)
Ce qui reste incertain ou exagéré :
- Effet anti-inflammatoire systémique : les doses nécessaires seraient trop élevées et potentiellement toxiques
- « Renforcement immunitaire » : aucune donnée clinique sérieuse
- Usage comme traitement principal d’une infection dentaire ou digestive : le clou de girofle ne remplace jamais un traitement médical ou dentaire approprié
Limites : l’eugénol est puissant mais irritant. Son usage doit rester ponctuel (quelques jours) et à dose modérée. L’huile essentielle de girofle nécessite des précautions strictes : jamais pure, jamais chez les populations à risque (grossesse, enfants, anticoagulants). En cas de doute, préférez le clou entier en infusion ou en application locale douce, et consultez un professionnel de santé si les symptômes persistent au-delà de 3 jours.
